我差点又掉进前人挖的坑里面了。翻译的时候总能碰见别人挖的“陷阱”。继“土著”与“少数民族”、“龙”与 Dragon、Safety 和 Security、“食品安全”与“粮食安全”、英语改变汉字读音之后，今天又发现一对儿貌似的对等词：凤凰与 Phoenix。我所知道的“凤凰”，象征着吉祥安康、幸福美满。我还知道凤凰可以涅槃、浴火重生。于是，在看到一篇短文里说唐山是获得新生的“凤凰之城”的时候，并没有感到什么异样。可是，等我查阅了一些资料之后，才发现事情远远没有这么简单。
如果买书不看是罪恶的，那么我已经罪孽深重。就拿最近几个月来说，四月份买了 8 本老舍的书、一本陆谷孙的《英汉大辞典》、一本吴光华的《汉英大辞典》；五月份买了威廉·夏伊勒（William Shirer）的《第三帝国兴亡：纳粹德国史》和罗素的《西方哲学史》。这两个月还算是我的“常规”买书月。六月份网络书店大促销，于是这个月的买书量也“爆发”了。
* 一直都对纳粹德国和二战的欧洲战场比较感兴趣。还记得很多年前从一个租书摊租的关于“沙漠之狐”隆美尔的书。于是，这个月我入手了一本一千多页的《第三帝国兴亡：纳粹德国史》 （The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany）。这本书是一位美国记者 50 多年前写的，在美国读者中大受欢迎，据称影响了美国国民对纳粹德国的看法。虽然这本书在一般读者当中得到的评价颇高，但在专业搞历史的专家圈子里面鲜有人高度评价这本书。这本书入不了他们的法眼，我估计是因为作者 William L. Shirer 没按历史学家的套路来吧。到今天为止我已经看了 160 多页。我的感觉是，与其说它是本历史书，不如说它是本有或真或假史料依据的小说，但又没有小说的笔法，从开头到现在一路这么平铺直叙，节奏越来越慢。就这本书里所描述的德国历史来说，虽然阿道夫·希特勒是奥地利人民的儿子，但是德国人民在历史的紧要关头错误地选择了他，从而改变了德国乃至世界的历史。——等我再看几百页再写篇读书笔记。
还记得看过一篇微型小说，是讲念错字的事情。故事里面，一个刚毕业的大学生分配到县级畜牧业主管单位上班。领导做报告时，把牛的“臀部”念成“殿部”，年轻人深感诧异。正待要问问同事是怎么回事，发现他们都无动于衷！后来又发现大家都把“臀部”叫“殿部”，他就彻底不好意思再追问什么了，遇到自己念这个词，不好意思“与众不同”，也跟着大伙儿一块儿“殿部”“殿部”的念。几年后，年轻人业务突出、成绩斐然，上级决定考察他一下，有可能的话就升他的职。在给上级介绍本县的工作时，他大谈在自己努力下本县畜牧工作的成绩，其中自然提到了牛马羊的“殿部”。他发现几位听讲的领导每次在他说起“殿部”的时候，面部都有抽搐的模样。后来，领导没升他的职，原因是他居然连字都能念错！这是故事，未免有些夸张。
二月份的小尾巴就剩一个小时那个么长了，而且 2 月 29 日这个日子也是四年才能一遇的，我不能让它就这么过去。
常国华 2012.1.4-12.31 如果今年 12 月 21 日时，地球没有毁灭，到一年又要结束时，我希望可以说：
1. 每周更新一篇有感而发的博文，或中文，或英文，或读书笔记。
什么是“无助”？查遍手头的《现代汉语词典》和《辞海》也没有查到。没办法，只好到网上去看看“无助”这个词在实际中是如何使用的。
初学翻译或者入门多年但仍不要领的人常常感到迷惑：为什么我翻译出来的中文或者英文这么差呢？
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